Charles Dickens – Marile sperante

În ajunul Crăciunului din 1812, Pip, un orfan de 6 ani, se întâlnește cu niște evadați în curtea Bisericii din sat, în timp ce vizita mormintele părinților și rudelor. Unul dintre evadați îl obligă pe Pip să fure mâncare și să-l ducă undeva, la adăpost. Pip îl aduce în casa în care locuia și el, împreună cu sora lui mai mare, o persoană rea, și cu soțul acesteia, Joe Gargery, un fierar, dar care era mai bun la inimă decât consoarta lui. A doua zi, soldații îi recapturează pe evadați și sunt înapoiați vaselor cu prizonieri, de unde scăpaseră cu o zi în urmă.

Dna. Havisham, o celibatară bogată, care poartă o rochie veche de mireasă și trăiește în Satis House, o clădire dărăpănată, îl întreabă pe unchiul lui Pip, Pumblechook (care este, defapt, unchiul lui Joe), să găsească un băiat care să se joace cu Estella, fiica ei adoptivă. Pip începe să vină din ce în ce mai des la dna. Havisham și la Estella, de care se îndrăgostește, la îndemnul dnei. Havisham. În timpul unei vizite de-a lui Pip, acesta îl aduce și pe Joe, care veni și cu sora lui Pip. În timpul absenței celor doi, aceasta este atacată de niște oameni misterioși și este nevoită să-și petreacă restul zilelor pe patul de spital.

Câțiva ani mai târziu, pe când Pip este învățăcel la fierăria lui Joe, dl. Jaggers, un avocat, îi spune că a primit o avere destul de mare de la un anonim binefăcător și că trebuie să plece cât mai repede la Londra, unde va trebui să devină un gentleman. Presupunând că dna. Havisham este anonimul binefăcător, Pip o vizitează pe ea și pe Estella, cea din urmă tocmai întorcându-se de la studiile de pe continent.

Mulți ani mai târziu, Pip, adult fiind, este înglodat în datorii. Abel Magwitch, evadatul pe care Pip l-a ajutat, i se prezintă acestuia ca binefăcătorul anonim. Exista un mandat pentru arestarea lui Magwitch în Anglia, de aceea, dacă va fi prins, urma să fie spânzurat. Pip, împreună cu prietenii lui, Herbert Pocket și Startop, pregătesc un plan pentru a-l face dispărut pe Magwitch, cu ajutorul unei bărci. Pip descoperă că Estella este fiica lui Magwitch și a menajerei lui Jaggers, Molly, cea pe care acesta a apărat-o într-un proces de crimă și care a renunțat la fiica ei pentru a fi adoptată de dna. Havisham.

Pip descoperă că dna. Havisham a fost părăsită chiar în ziua nunții ei, de unde și comportamentul ei ciudat și dorința de a se răzbuna pe toți bărbații. De aceea, dna. Havisham a folosit-o pe Estella pentru a-i frânge inima lui Pip. Acesta o chestionează pe dna. Havisham în legătură cu trecutul Estellei. În urma unui accident, rochia dnei. Havisham ia foc. Pip o salvează, dar aceasta moare, în cele din urmă, din cauza arsurilor.

Cu câteva zile înainte ca planul să aibă loc, fostul ucenic al lui Joe, Orlick, cel care a fost vinovat pentru atacul asupra soției lui Joe, îl răpește pe Pip. Herbert Pocket și prietenii lui îl salvează pe Pip și se pregătesc pentru evadare.

În timpul evadării, Magwitch îl omoară pe inamicul lui, Compeyson, omul care a părăsit-o pe dna. Havisham în ziua nunții. Poliția îl capturează pe Magwitch și îl pune în închisoare. Pip îl vizitează pe Magwitch, acum acesta fiind un om foarte bolnav, și îi spune că Estella, fiica lui, trăiește. Cu ultima suflare, Magwitch îi răspunde lui Pip cu o strângere de mână, după care moare, înainte de a fi executat. Pip se îmbolnăvește și este tras la răspundere pentru niște datorii neplătite. Joe vine în ajutorul acestuia. Acesta are grijă de Pip și îi plătește datoria. Pip realizează că, orbit de frumusețea Estellei, l-a ignorat complet pe Joe. Pentru a-și repara greșeala, Pip se duce în satul natal pentru a o cere în căsătorie pe Biddy, o prietenă din copilărie, dar aceasta era deja măritată cu Joe.

Pip își cere scuze lui Joe, iar acesta le acceptă. Cum Pip și-a pierdut averea odată cu moartea lui Magwitch, acesta nu mai poate fi un gentleman. Pip îi promite lui Joe că îi va înapoia banii și se duce în Egipt, unde împarte o cămăruță cu Herbert și Clara, și muncește ca funcționar.

Unsprezece ani mai târziu, Pip vizitează ruinele de la Satis House și o întâlnește pe Estella, cea de care Bentley Drummle, răposatul ei soț, a abuzat. Ea îi cere lui Pip să o ierte, asigurându-l că acum a deschis ochii și că îl va iubi numai pe el. În timp ce Pip și Estella pleacă împreună, acesta nu vede „nicio urmă a ceea ce a fost odată Satis House”.

“Nici un om care nu este un adevărat gentleman în sufletul său nu va fi, cât îi lumea, un adevărat gentleman în purtări.”

“Viaţa este o serie continuă de despărţiri.”

“Dacă nu poţi să ajungi om de seamă, mergând de-a dreptul, n-ai să ajungi niciodată luând-o pe ocolite.”

“În micul univers în care trăiesc copiii, indiferent cine anume îi creşte, nimic nu este mai ascuţit perceput şi mai adânc resimţit ca nedreptatea.”

“Tu eşti parte din existenţa mea, o parte din mine. Ai fost în fiecare replică pe care am citit-o. Ai fost în fiecare perspectivă pe care am văzut-o vreodată, pe râu, pe velele navelor, în mlaştini, în nori, în lumină, în întuneric, în vânt, în pădure, pe mare, pe străzi. Ai fost întruparea fiecărei fantezii graţioase cu care mintea mea s-a familiarizat vreodată.”

“Să-ţi spun ce este dragostea adevărată. E credinţă oarbă, umilinţă fără preget, supunere desăvârşită, încredere şi dăruire împotriva ta însuţi, împotriva lumii întregi. Dragostea înseamnă să îţi dai inima şi sufletul întreg celui care ţi le va zdrobi.”

“Ziua aceea a fost o zi de neuitat pentru mine, căci a adus mari schimbări în sufletul meu. Dar aşa se întâmplă în viaţa oricărui om. Închipuiţi-vă că o anumită zi n-ar fi existat şi gândiţi-vă ce deosebit ar fi fost drumul vieţii voastre. Voi, care citiţi rândurile acestea, opriţi-vă o clipă şi gândiţi-vă la lanţul lung de fier sau de aur, de spini sau de flori care nu v-ar fi legat niciodată dacă prima verigă nu ar fi fost făurită în ziua aceea neuitată…”

“N-ar trebui să ne fie niciodată ruşine de lacrimile noastre, căci ele sunt o ploaie binefăcătoare pe praful pământului care ne împăienjeneşte privirea, împovărându-ne inimle înăsprite.”

“Iubeşte-o, iubeşte-o, iubeşte-o! Dacă te încurajează – iubeşte-o! Dacă te răneşte – iubeşte-o! Dacă-ţi sfâşie inima în bucăţi – şi cu timpul inima o să-ţi îmbătrânească şi o să se întărească şi de-aia o să te doară din ce în ce mai rău – iubeşte-o, iubeşte-o, iubeşte-o!”

“Primăvara e acea perioadă a anului când la soare e vară, iar la umbră e iarnă.”

“Nici regele care stă pe tronul lui şi ţine coroana pe cap, nu poate să scrie cu litere de tipar hârtiile sale în Parlament, fără să fi început, pe când era doar un prinţ neîncoronat, cu alfabetul.”

“Într-un cuvânt, eram prea laş ca să fac ceea ce trebuia şi prea laş ca să evit ceea ce nu se cuvenea.”

“Prin urmare, de-a lungul vieţii, cele mai rele slăbiciuni şi josnicii ale noastre sunt, de obicei, comise pentru oamenii pe care îi dispreţuim cel mai mult.”

“Nu mai pune întrebări şi atunci n-o să ţi se mai spună minciuni.”

“Toţi escrocii de pe pâmânt la un loc nu fac cât cei care se înşală singuri.”

“John Wemmick: Dacă ai o idee, du-o până la capăt, şi n-o schimba…”

“Am iubit-o împotriva raţiunii, împotriva promisiunii, împotriva păcii, împotriva speranţei, împotriva fericirii, împotriva tuturor descurajărilor ce pot exista.”